문재인 전 더불어민주당 대표의 자문역을 맡고 있는 정세현 전 통일부 장관이 김정남 피살 사건과 관련해 “우리가 이에 대해서 솔직히 비난만 할 수 있는 처지는 아니라고 생각한다”고 말한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 일고 있다.

문 전 대표의 자문단 ‘10년의 힘 위원회’ 공동위원장인 정 전 장관은 지난 20일 ‘오마이TV’와의 인터뷰에서 지난 1973년 발생한 ‘김대중 납치사건’ 등을 언급하며 “우리도 그런 역사가 있었으니까”라면서 이같이 주장했다. 

그는 “김대중 납치사건, 김형욱 납치사건, 동백림 사건 등을 당시 뉴스를 통해 상세하게 접한 경험이 있기 때문에, 김정남 피살 사건을 보면서 비슷한 맥락에서 이해해야 되지 않겠느냐”라며 “절대 권력자의 정적 제거 유혹이랄까, 발본색원으로 해석한다”고 말했다.

이에 여권은 물론 국민의당까지 나서 정 전 장관의 이같은 발언을 비판했다.

김성원 자유한국당 대변인은 21일 논평에서 “세계 유례없는 3대 독재를 위해 고모부와 이복형 등 친족까지도 잔인하게 제거해 버리는 김정은 정권을 대한민국과 비교한 것은 도무지 납득하기 어려운 언행”이라고 비난했다.  

오신환 바른정당 대변인은 “정 전 장관의 왜곡된 인식에 개탄을 금할 수 없다”며 “이번 피살 사건이 말레이시아 당국의 조사에 따라 북한의 소행으로 가닥이 잡혀가고 있는 등 전 세계의 이목이 집중되고 있는 실정에서 대한민국의 역사와 반인륜적 만행을 이어가고 있는 김정은 정권을 동일시하고 있는 정 전 장관의 주장은 우리의 역사를 부정하는 매우 부적절한 발언”이라고 지적했다.  

이용호 국민의당 원내대변인도 “김정은 정권의 반인륜적인 국제범죄를 구시대적 발상 정도로 두둔하며 대한민국의 위상을 깎아내리는 발언을 한 것을 이해하기 어렵다”며 “대한민국의 전직 통일부장관이 가질 수 있는 인식인지 매우 의심스럽고 실망스럽기 그지없다”고 힐난했다.

그러나 문 전 대표는 이날 기자들과 만나 “(김정남 피살은) 결코 용서받을 수 없는 패륜적인 범죄행위이자, 인류가 함께 규탄해야 할 테러 범죄 행위라는 것은 저와 민주당의 단호한 입장”이라며 “정 전 장관의 말씀 취지는 정확히 알지 못하지만, 그와 다른 뜻을 가지고 있을 것이라고는 생각하지 않는다”고 정 전 장관을 엄호했다. 

【서울=뉴시스】

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