새정치민주연합의 김한길 안철수 공동대표가 기초선거 무공천 여부를 국민과 당원의 뜻에 따라 결정하겠다고 밝혔다. 안 대표는 “무한정 논란을 계속할 수 없어 국민과 당원의 뜻을 묻기로 했다”고 말했다. 그러면서도 그는 “제 (무공천) 소신에는 변함이 없다”고 했다. 안 대표는 의원총회에서는 “이번 결과에 정치 생명을 걸겠다”는 발언도 했다고 한다. 새정치연합은 9일 국민 여론조사와 전 당원 투표를 실시한 뒤 각각 50%씩 반영한 최종 결과를 10일 발표할 예정이다.
두 대표가 입장을 선회한 것은 새누리당과 합의해 선거법을 바꾸기가 어려운 데다 당 내부에서 무공천 철회를 요구하는 목소리가 높아지자 고육책으로 퇴로(退路)를 모색한 것으로 보인다. 결과가 어떻게 나올지는 알 수 없으나 지금 분위기로 보면 사실상 무공천 철회를 위한 수순 밟기에 들어간 것이라는 관측이 나온다.
김 대표와 안 대표는 3월 2일 “거짓의 정치를 심판하고 약속의 정치를 정초하기 위해 양측의 힘을 합쳐 신당을 창당하기로 했다”고 밝혔다. 박근혜 대통령과 새누리당이 2012년 대선 때 내놓은 기초선거 정당 공천제 폐기 공약을 지키지 않는 것을 ‘거짓의 정치’로 규정하면서 무공천을 통합의 명분으로 내세웠다. 의견 수렴에서 공천 쪽으로 결론이 나면 통합의 명분이 허공으로 사라지게 되는 셈이다. 두 대표가 무공천을 통합의 명분으로 삼은 것 자체가 무리였다. 여야 간 법 개정 합의를 이루지 못한 상황에서 새누리당은 후보를 내고 새정치연합은 후보를 내지 않는다면 서로 다른 룰로 경기를 치르는 것과 같다. 그런 중대한 일을 당시 당원이나 구성원들의 의견도 물어보지 않은 채 통합의 명분으로 내세운 것은 현실정치에 대한 감각이 떨어진다고 볼 수밖에 없다.
안 대표는 기득권 구조를 깨기 위해 독자 정당을 만들고, 지방선거에서 완주하겠다고 공언하고서는 ‘낡은 세력’이라 규정한 옛 민주당과 손을 잡았다. 국민과의 약속을 지키지 않은 경우가 한두 번이 아니다. 통합을 결정할 때도, 무공천을 명분으로 삼을 때도 국민의 뜻을 물어본 적이 없다. 대통령을 상대로 무공천을 압박하다 안 되니 이제 와서 여론조사를 한다며 애꿎은 국민을 끌어들이는 것은 무책임하다.
